Lengst inne i fjordarmen ligger bygda Vik. Et lite sted med storgårder og husmannsplasser, landhandel og skolestue – og mennesker som drømmer om å skape et godt liv for seg og familien. Her vokser Elina opp.
- Hvor lenge har Marie hatt huspost i Etne? Og når kommer hun tilbake? fortsatte Elina.
Det var som om stillheten lå og dirret rundt middagsbordet, den var til å ta og føle på. Og i det øyeblikket visste Elina at noe var alvorlig galt.
- Vi har dårlige nyheter, sa Valdemar omsider.
Juni 1903:
Etter et år som hushjelp i Bergen er Elina på vei hjem til den vesle husmannsplassen i Vik. Søsteren er sendt bort for å skjule at hun skal ha barn uten å være gift, og moren skranter. Nå trenger de Elinas hjelp.
Hun gruer seg til møtet med stefaren, men glemmer alle bekymringer da en høyreist, mørkhåret mann plutselig står foran henne på båtdekket. Han er den nye doktoren i bygda, og Elina har aldri møtt en mann som ham …